Идея воспользоваться уменьшенной копией пушки, хотя и кажется совершенно естественно, была реализована гораздо позднее. Развитию ручного огнестрельного оружия долгое время мешал консерватизм рыцарей, полагавших, что это противоречит всем обычаям войны, сложившимся в Средневековье. Поэтому ручное стрелковое оружие появляется только в среде городских ополчений, где возрастает популярность «пороховых стрел», итальянских «скопетов» или «ручных пушек» - немецких Fusstbusse (Fauctbucben). Каково бы ни было их название, они появляются сначала в Италии, затем в Германии, во Фландрии и Брюсселе, откуда вместе с наемниками, нанятыми английским королем, попадают в 1314 г. в Англию.

 

 

Новое оружие имело огромные преимущества по сравнению с луком и арбалетом: оно не требовало специального ухода, его изготовление занимало полдня, и стоило такое оружие гораздо дешевле. Свинцовые пули легко отливались дюжинами в минуту. Единственное неудобство: дальность стрельбы едва достигали пятидесяти метров в начале XV в., однако на дистанции в двадцати метров пули пробивали рыцарских доспехов!

 

Дружный залп дисциплинированного войска производил на людей того времени сильное впечатление; так Пистрони Белли описывает в 1430 г. опустошительное действие пуль, способных поражать двух или даже трех человек последовательно, если они не защищены кирасами. Часто встречались особенно искусные стрелки. Один из них, мэтр Жан из Лотарингии, подстрелил множество англичан во время осады Руана в 1428 г.

 

К 1450 г. французские кулевринеры наводили ужас на грозных английских лучников. Порох и пушки считаются изобретениями, внесшими колоссальными изменениями, а затем и вовсе опрокинувшими стратегию средневекового боя.